Группа «Секрет» в Советском Союзе (а позже — в России) была так же популярна, как The Beatles. На концертах фанаты не давали сольно исполнять хиты — «Я люблю буги-вуги», «Алиса», «Блюз бродячих собак», подпевали во всю мощь. В 2015 году исполнителям присвоили статус «Легенды», а сейчас они продолжают ездить с гастролями, отмечая 35-летний юбилей.

В далеком 1981 году Николай Фоменко и Максим Леонидов, студенты актерского отделения Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографа, задались идеей собрать группу. При этом ни один не умел играть на музыкальных инструментах, не знал, в каком жанре выступать. Группа получила название «Кристина».

Максим Леонидов говорил: «Мы хотим быть как ABBA», но Николай Фоменко его переспорил: «Это глупости. Нужно быть как The Beatles». Чтобы сравниться с легендами мировой музыки, группе пришлось сменить название. Предпочтение отдали «Секрету» — в честь битловской песни «Listen, Do You Want To Know a Secret?». Это произошло осенью 1982 года. Тогда же коллектив покинул Александр Калинин, который играл на барабанах.

В конце 1982 года «Секрет» дал дебютный концерт. В состав вошли Николай Фоменко (соло-гитара), Максим Леонидов (ритм-гитара, клавишные) и их одногруппники — Дмитрий Рубин (бас-гитара) и Алексей Мурашов (ударные). Подбодрить начинающих музыкантов решил уже известный Майк Науменко, лидер рок-группы «Зоопарк».

Выступление оказалось провальным. Как вспоминал Николай Фоменко, ребята, разволновавшись, играли в разных тональностях, а разозлившаяся толпа бросала в них бутылки.

Спустя год упорных репетиций «Секрет» вышел на сцену во второй раз, отыграв в ленинградском клубе «Эврика». Там музыканты познакомились с Бари Алибасовым, лидером группы «Интеграл». Он предложил неопытным студентам возможность выступать на его концертах, но для этого «Секрету» нужно было сменить репертуар. Тогда Алексей Мурашов произнес фразу, ставшую крылатой: «Бари Каримыч, мы не первый год в рок-музыке».

Музыканты не согласились на предложение Алибасова, но потеряли Дмитрия Рубина. 20 апреля 1983 года к ним присоединился Андрей Заблудовский. С того момента началась история группы «Секрет», а собранный состав стал именоваться «золотым».

Летом 1983 года записан дебютный альбом «Ты и я», куда вошли 13 композиций. Почти все песни написаны участниками группы, в основном — Леонидовым и Фоменко. Спустя три месяца музыкальную деятельность пришлось прервать — Максима и Николая забрали в армию. Но даже там, в солдатских условиях, ребята выдумывали стихи и музыку.

В 1985 году «Секрет» обрел «папу» — администратора Сергея Александрова. У него, как у управляющего «Ленконцерта», были связи и деньги, а еще уверенность в успехе группы. С его помощью график группы уплотнился, приходилось давать по пять концертов в день. Это принесло свои плоды: газета «Смена» назвала «Секрет» открытием года, а в 1986-м у них появился собственный фан-клуб и опыт съемок в фильме «Как стать звездой» и собственных клипах.

В 1987 году свет увидел второй альбом под названием «Секрет», который дважды стал платиновым. В него вошли 12 песен, в том числе кавер-версия песни группы «Зоопарк» — «Буги-Вуги». В рамках презентации пластинки музыканты давали по два-три концерта в день, в том числе в Италии и Швейцарии.

Спустя два года вышел третий альбом «Ленинградское время», куда вошли 4 песни («Блюз бродячих собак», «Домой», «Беспечный ездок» и «Лиза») с магнитоальбома 1988 года «Сердце северных гор». По-прежнему авторство большинства песен, в этом случае 9 из 10, принадлежит Николаю Фоменко и Максиму Леонидову.

Однако случилась неожиданное — сразу после выхода альбома Леонидов заявил, что покидает группу. Его биография взяла вектор за границу, Максим переехал на 4 года в Израиль. В 1996 году создал группу «Hippoband».

Участники «Секрета» решили выступать втроем, что, впрочем, не сильно отразилось на успехе группы. В 1991 году вышел альбом «Оркестр в пути» с участием ансамбля «Кейптаун» в составе 8 человек. Кстати, они же поддерживали музыкантов на живых выступлениях, помогая создавать более «объемный» звук.

В 1994 году дискография пополняется еще одним сборником — «Не переживай». Тексты почти всех песен (14 из 17) написал Николай Фоменко. Тем не менее, он сосредотачивался больше на телепередачах и в 1996 году покинул группу.

В «старом» составе «Секрета» остались Андрей Заблудовский и Алексей Мурашов. Они не бросили идеи играть, пригласив участников группы «Санкт-Петербург-2»: Олега Чинякова, Геннадия Анастасова и Андрея Болдакина.

Со временем «Секрет» наскучил и Алексею Мурашову: в 1999 году из первоначальных участников в группе остался Андрей Заблудовский. Он переименовал коллектив в «Андрей Заблудовский и “Секрет-99”».

В 2003 году четверо «старичков» – Фоменко, Леонидов, Заблудовский и Мурашов – воссоединились ради 20-летнего юбилея группы. Затем каждые 5 лет музыканты давали концерты именно ради годовщин: в 2007, 2013 и 2018 годах. А в 2014-м они выпустили альбом «Все это и есть любовь».

4 августа 2018 года классический состав «Секрета» выступил на фестивале «Нашествие», исполнив 11 хитов и попурри.

Максим Леонидов в свободное от музыки время занимается продюсированием спектаклей. Так, с сентября 2018 года в театре Музыкальной комедии в Санкт-Петербурге идет работа над мюзиклом «Девочка на миллион». Артист гастролирует с мономюзиклом «Я оглянулся посмотреть».

Помимо концертов в составе «Секрета», Леонидов продолжает выступать и записывать альбомы с группой «Hippoband». Об успехах Максим рассказывает в «Инстаграме», выкладывает фото с концертов и афиши спектаклей.

Николай Фоменко продолжает реализовывать себя в кино. В 2017 году вышли два фильма с участием артиста - «Вы все меня бесите!» и «Найти мужа Дарье Климовой». Кроме того, он озвучил роль Ангуса в мультике «Рок Дог».